牙齒是我們向他人展現的第一門面，如今有許多牙齒矯正、牙齒美白等趨勢興起，但這些僅是口腔保健相關知識的冰山一角，今天要來跟大家分享口腔照顧的基本功，透過認識口腔機能、正確的潔牙三工具以及假牙清潔怎麼做，讓口腔照顧成為一件簡單的事。
認識口腔機能，提早預防退化
口腔機能包含下列5點：
1.咀嚼：能輕鬆咬碎進食的食物
2.吞嚥：吞質地軟、硬等食物如：麵、芭樂，不會噎到
3.發音說話：與他人溝通，詞句表達流暢
4.分泌唾液(口水)：協助消化食物、保持口腔的滋潤
5.良好的口腔肌肉力量：可以做出臉部表情，如：鼓嘴漱口、伸舌頭等動作
然而隨著年齡逐漸增長，口腔機能退化對於高齡者帶來了許多影響，像是進食速度、吞嚥功能、說話能力、牙齒鬆動等，
1.進食速度緩慢：導致營養補充不足，身形瘦弱，如：肌少症、營養不良
2.吞嚥功能下降：進食與喝水，時常噎、嗆到
3.說話能力漸弱：講話詞句模糊，旁人聽不清楚
4.容易出現口臭：口中唾液分泌減少，讓細菌滋生速度變快，容易散發出異味，讓人不想靠近
5.牙齒容易鬆動：咬不動較硬的食物
透過一些簡單的口腔保健與口腔運動，預防與改善牙口的環境，讓高齡者咬得下、吃得下，臉上充滿幸福的笑容
認識口腔退化可能會遇到的問題以及如何提早預防後，很重要的是從平時的口腔保健做起，在此分為口腔清潔以及口腔運動兩個面向，以下將介紹創新的口腔訓練方法：「結合有氧運動訓練」，讓口腔訓練變有趣同時達到銀髮族全身活動的效果以及介紹潔牙的方式讓我們維持良好的口腔機能。
口腔運動結合有氧運動，一同訓練
我們可以將口腔訓練的元素結合有氧運動，讓運動很有趣好玩，同時做口腔機能訓練與心肺訓練，提供兩支影片：
- 適合運動初學者
- 有運動習慣者
另外，針對此議題衛福部也推出了口腔機能保健手冊，將高齡者常見口腔相關問題，如：特殊需求者(臥床、衰弱者)的口腔照護要如何執行、特殊輔具的介紹、健口操教學等等，整合成冊，以下為手冊的連結：衛福部-高齡者及特殊需求者口腔機能促進保健手冊
使用潔牙三工具，口腔乾淨又清爽
ㄧ、牙刷
透過牙刷將牙齒的表面清潔乾淨，刷掉較大的殘留物(如：菜渣、碎肉絲等)，在材質上選擇軟毛、頭小的牙刷，因為頭小的牙刷才能深入口腔深處，清潔後方的牙齒，而硬毛的牙刷容易刮損牙齒表面及刷破牙齦。建議每天餐後都刷牙，維持牙齒、牙齦的健康。大約1~2個月後，使用的刷毛有可能出現彎曲或分岔的狀況，此時請更換牙刷，避免清潔不乾淨、分岔的刷毛造成牙齦流血、發炎等問題
二、牙線
牙菌斑是促使蛀牙與牙周病的重要因子，不過一般在刷牙的時候，刷毛無法清到牙齒隙縫中的牙菌斑，因此，需要再使用牙線進一步深入清潔。另外，市面上販售的牙線有兩種形式，牙線(整卷的)及牙線棒，牙線棒的線較短、容易扯斷，無法有效清除附著在牙齒縫隙中的牙菌斑；而整卷的牙線，韌性較佳，將牙線拉緊成直線後，就可輕易的清除牙縫、牙齒與牙齦間凹陷處的牙菌斑，加強牙刷清潔不到之處。
三、牙間刷
適合牙周病患者與戴矯正器的人使用。牙間刷主要是用來清潔因牙齦萎縮而出現的牙縫及牙根凹陷處，若是本身牙齒的牙縫較小，牙間刷無法深入清潔，請不要硬塞，否則可能會傷害到牙齦。
藉由，潔牙三工具讓口腔更健康，同時也降低牙齦炎、牙周病等口腔疾病的發生，除此之外，也建議大家每6個月定期到牙醫診所進行洗牙，讓醫生循例檢查牙齒的狀況，確保牙齒的健康度喔！
假牙清潔如何做？
假牙有分兩種，固定式假牙、活動式假牙。兩種形式的清潔方式和真牙相似，使用頭小、軟毛的牙刷用清水清潔即可 只是活動式假牙的清潔方式最後多了假牙清潔錠的保養
參考資料：羅東醫院｜口腔保健衛教，保護牙齒必要三大工具
